Wenn das Gerichtsverfahren ins Stocken geraten ist, Geschicklichkeit

Jun 09, 2023

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Fast zwei Jahre, nachdem die Gesetzgeber in Virginia dafür gestimmt hatten, sogenannte Geschicklichkeitsspiele zu verbieten, wurden zwei der farbenfrohen, spielautomatenähnlichen Automaten in einem Supermarkt in Richmond, einen Block vom State Capitol entfernt, aufgestellt, unübersehbar für Gesetzgeber und politische Berater, die vorbeikamen, um Kaffee oder Energie zu trinken Getränke.

Ähnliche Automaten in mindestens zwei anderen Convenience-Stores im Raum Richmond zeigten kürzlich eine Meldung an, dass ein Teil ihrer Einnahmen dem COVID-19-Hilfsfonds von Virginia zugute kommt. Das war einmal der Fall. Diese Behauptung ist jedoch seit dem 1. Juli 2021 nicht mehr wahr, als der Staat die Regulierung und Besteuerung der Maschinen einstellte, da sie offiziell für illegal erklärt wurden.

Die Branche kämpft vor Gericht gegen dieses Verbot und kämpft gegen den Staat, der seit Dezember 2021 den Betrieb der Automaten in einer Art rechtlichen Schwebezustand ermöglicht, ohne Aufsicht durch die Regulierungsbehörden und ohne öffentliche Einnahmen aus Glücksspielsteuern. Dieser unsichere Zustand sollte nur vorübergehend sein, aber der Rechtsstreit hat gerade die Zwei-Jahres-Marke erreicht, ohne dass ein klares Ende in Sicht ist und in der ersten Hälfte des Jahres 2023 kaum Fortschritte erzielt werden können.

Eine Meldung, die auf einem Queen-of-Virginia-Automaten in einem Supermarkt in Hanover County angezeigt wird, deutet fälschlicherweise darauf hin, dass Geld aus den Automaten immer noch bei der Reaktion des Staates auf COVID-19 hilft. (Graham Moomaw/Virginia Mercury)

Die ursprüngliche gerichtliche Verfügung, die den Betrieb von Geschicklichkeitsspielen aufrechterhielt – und Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit ihrer Einstufung als illegales Glücksspiel aufkommen ließ – sollte im Mai 2022 auslaufen, in der Erwartung, dass der Fall bis dahin hätte gelöst werden können. Mehr als ein Jahr später ist immer noch unklar, wann und wie es zu Klarheit in einer Angelegenheit kommen könnte, die manche als anhaltendes Versäumnis des Staates betrachten, eine klare, durchsetzbare und rechtlich vertretbare Politik festzulegen.

Amanda Jarratt, Managerin von Franklin City, eine von mehreren lokalen Regierungsbeamten, die sich in dieser Angelegenheit unzufrieden äußerten, sagte, es sei „unerlässlich“, dass jemand eine endgültige Entscheidung darüber trifft, ob die Maschinen legal sind oder nicht.

„Es ist für die Kommunen frustrierend, keine klare Richtung in Bezug auf Lizenzierung, Besteuerung oder Regulierung zu haben“, sagte Jarratt. „Wenn Bürgerbeschwerden bei der Kommune eingereicht werden, sind wir in der Lage, ihnen keine Anleitung oder Lösung für ihre Bedenken bieten zu können.“

Ende 2021 versuchte der damalige Generalstaatsanwalt Mark Herring erfolglos, die einstweilige Verfügung aufzuheben. Damals argumentierte sein Büro, dass das, was das untere Gericht getan habe, einer „sofortigen und vollständigen Deregulierung von der Richterstelle“ gleichgekommen sei, anstatt den Status quo während der Klagedauer aufrechtzuerhalten.

„In Virginia ist es jetzt für ein Kind jeden Alters legal, in einen Tante-Emma-Laden zu gehen und an sogenannten Video-Geschicklichkeitsspielen zu spielen“, schrieb der Staat in seinem gescheiterten Antrag aus dem Jahr 2021, den Obersten Gerichtshof von Virginia eingreifen zu lassen, um das Problem zu beheben Zustand als dringendes Problem beschrieben.

Viele Geschicklichkeitsautomaten sind immer noch mit Aufklebern versehen, die darauf hinweisen, dass Minderjährige sie nicht spielen dürfen, aber es ist unklar, wie strikt diese Regeln von den Kassierern in Convenience-Stores durchgesetzt werden, die oft die einzigen sind, die die Automaten beaufsichtigen können.

Während der letzten Gerichtsverhandlung in diesem Fall im Dezember gab der pensionierte Richter, der die einstweilige Verfügung erlassen hatte, an, dass das Verfahren vor dem Greensville Circuit Court im April oder Mai nach Abschluss der Legislaturperiode wieder aufgenommen werde. Seit dieser Anhörung hat es kaum etwas gegeben, abgesehen davon, dass die Prozessparteien darüber stritten, was die letzte Vorabentscheidung von Richter Louis Lerner bedeutete. Die beiden Seiten werden am 28. Juli erneut vor dem Richter für eine Statusaktualisierung erscheinen.

Lerner hat angedeutet, dass er die Behauptung der Branche für berechtigt hält, dass das Verbot die freie Meinungsäußerung verletzt, indem es eine bestimmte Art von Videospiel aufgrund seiner Ähnlichkeit mit traditionellem Glücksspiel verbietet. Befürworter von Geschicklichkeitsspielen bestehen darauf, dass die Spiele nicht als Glücksspiel gelten sollten, da sie in erster Linie auf Geschicklichkeit und nicht auf Zufall basieren. Befürworter sagten auch, wenn der Staat Casinos zulassen würde, sollte dies kleineren Unternehmen die Chance geben, in einer neuen Branche Fuß zu fassen.

Anwälte des Staates haben Zweifel geäußert, ob Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit überhaupt gelten sollten, und haben darauf bestanden, dass das Verbot durchaus in die Befugnisse des Staates fällt, Glücksspiele zu regulieren und einzuschränken. Befürworter des Geschicklichkeitsspielverbots weisen darauf hin, dass die Branche im Gegensatz zu anderen Glücksspielinteressen aggressiv nach Virginia vordrang, ohne die Generalversammlung um Erlaubnis zu bitten, bis die Spiele begannen, Aufmerksamkeit zu erregen.

Aus den Gerichtsakten geht nicht eindeutig hervor, was die Klage verzögern könnte, und das Büro von Generalstaatsanwalt Jason Miyares sagte, es könne sich nicht zu den anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern.

Die jüngste Angewohnheit der Generalversammlung, einen Haushaltsentwurf nicht rechtzeitig zu verabschieden, und die Beteiligung von Senator Bill Stanley, R-Franklin, an dem Fall waren Faktoren, die zuvor in Diskussionen über den Zeitpunkt des Falles angeführt wurden. Oft werden Richter im Ruhestand mit der Bearbeitung von Fällen beauftragt, an denen ein amtierender Gesetzgeber beteiligt ist, und Mitglieder der Generalversammlung, die als Anwälte arbeiten, haben die Befugnis, Gerichtsverhandlungen, an denen sie beteiligt sind, während der Sitzungsperiode des Gesetzgebers zu verschieben. Stanley, der Geschicklichkeitsspielbefürworter vertritt, die das Verbot anfechten, hat diese Befugnisse zur Verschiebung des Verfahrens nicht offiziell geltend gemacht. Allerdings hat Lerner angedeutet, dass Stanleys Beteiligung das Gericht dazu zwingt, sich bis zu einem gewissen Grad an den Kalender der Generalversammlung zu halten.

Pace-o-Matic mit Sitz in Georgia, die Muttergesellschaft der bekannten Skill-Maschinen-Marke Queen of Virginia, lehnte es ebenfalls ab, sich dazu zu äußern, warum der Rechtsstreit länger dauert als erwartet.

Auf die Frage, warum einige Queen-of-Virginia-Maschinen fälschlicherweise sagen, dass ein Teil des Geldes, das die Spieler verlieren könnten, in die Reaktion des Staates auf COVID-19 fließen wird, sagte ein Sprecher von Pace-o-Matic, dass dem Unternehmen durch die Bedingungen der gerichtlichen Verfügung, die dies aufrechterhielt, die Hände gebunden seien Maschinen laufen.

„Pace-O-Matic hält sich zu 100 % an die einstweilige Verfügung, die besagt, dass wir keine Updates an der Software vornehmen dürfen“, sagte Christina Freundlich, PR-Beraterin des Unternehmens. „Dazu gehören auch alle Nachrichten, die auf dem Bildschirm angezeigt werden.“

In der gerichtlichen Verfügung hieß es nicht ausdrücklich, dass das Unternehmen seine Software und Bildschirme einfrieren muss, aber Freundlich sagte, das Unternehmen interpretiere so einen Gerichtsbeschluss, der nur „die Spiele“ schützte, die vor Inkrafttreten des Verbots im Jahr 2021 besteuert und reguliert wurden. Unternehmensvertreter haben außerdem behauptet, dass die einstweilige Verfügung die Verlagerung zuvor regulierter Queen-Maschinen an neue Standorte erlaube, was erklären würde, warum Maschinen dort auftauchen, wo sie vorher nicht existierten.

Obwohl die Generalversammlung offiziell den Standpunkt vertritt, dass Geschicklichkeitsspiele eine Form des nicht genehmigten Glücksspiels seien, nehmen sowohl republikanische als auch demokratische Politiker weiterhin Spenden von Geschicklichkeitsspielunternehmen an, da beide Seiten in einem wichtigen Wahljahr um Wahlkampfgelder ringen.

Laut dem Virginia Public Access Project hat ein mit Pace-o-Matic verbundenes PAC allein im Jahr 2023 politische Spenden im Wert von 141.750 US-Dollar an beide Parteien geleistet. Darin waren 30.000 US-Dollar für den Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Terry Kilgore, R-Scott, enthalten, nachdem der einflussreiche Republikaner einen erfolglosen Gesetzentwurf zur Aufhebung des Geschicklichkeitsspielverbots des Staates und zur Wiederherstellung eines Regulierungssystems für die Maschinen eingebracht hatte. Das PAC, Va Operators for Skill, spendete in diesem Jahr etwa 30 amtierenden Gesetzgebern, die sich ungefähr zu gleichen Teilen aus Republikanern und Demokraten zusammensetzten. In den organisatorischen Unterlagen, die das PAC letztes Jahr beim Staat eingereicht hat, ist ein Pace-o-Matic-Beamter als Schatzmeister aufgeführt.

Pace-o-Matic, das seit 2018 mehr als 930.000 US-Dollar an politische Persönlichkeiten in Virginia gespendet hat, spendete im März auch 20.000 US-Dollar an das PAC von Gouverneur Glenn Youngkin, nachdem es während ihres Gouverneursduells 2021 sowohl an Youngkin als auch an den ehemaligen demokratischen Gouverneur Terry McAuliffe über 100.000 US-Dollar gespendet hatte. Das Büro des Gouverneurs lehnte eine Stellungnahme zum Stand der Klage ab.

Das Unternehmen versuchte außerdem, Anfang 2022 eine Spende in Höhe von 25.000 US-Dollar an das Gründungskomitee für Miyares zu leisten. Dieser Beitrag wurde jedoch zurückerstattet, nachdem ein Ausrutscher dazu führte, dass die Gelder während der Sitzung der Generalversammlung eingezahlt wurden, was Gesetzgebern und landesweiten Beamten untersagt ist Spendensammlung.

Als weiterer Indikator für die politischen Bindungen der Branche in Virginia bestätigte Pace-o-Matic kürzlich, dass die Vorsitzende der Demokratischen Partei von Virginia, Susan Swecker, weiterhin als bezahlte Beraterin für das Unternehmen arbeitet.

Swecker ist keiner der registrierten Lobbyisten des Unternehmens, aber Pace-o-Matic listet jetzt den ehemaligen Staatssicherheitsminister von Virginia, Brian Moran, der diese auf die Strafverfolgung ausgerichtete Rolle in den Verwaltungen von McAuliffe und dem ehemaligen Gouverneur Ralph Northam innehatte, als Teil von auf sein Lobbying-Team im Staat.

Freundlich, ein demokratischer politischer Aktivist, der 2021 für McAuliffes Wahlkampf arbeitete, gab an, dass das Unternehmen immer noch hofft, mit der Generalversammlung zusammenzuarbeiten, um in Virginia einen gangbaren Weg nach vorne zu finden.

„Es ist kein Geheimnis, dass wir mit der Generalversammlung zusammenarbeiten, um Geschicklichkeitsspiele im Commonwealth offiziell zu regulieren“, sagte Freundlich in einer E-Mail. „In der letzten Sitzung verabschiedete der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus Gesetze zur Regulierung von Geschicklichkeitsspielen, zur Bereitstellung von Steuereinnahmen für das Commonwealth und zur Bereitstellung von Mitteln für die Strafverfolgung, um illegales Glücksspiel auszumerzen. Wir freuen uns auf unsere weitere Zusammenarbeit während der Sitzung im nächsten Jahr.“

von Graham Moomaw, Virginia Mercury

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Partnerschaften wurden gestärkt, als illegale Betäubungsmittel beschlagnahmt und Hunderte verhaftet wurden

In einem triumphalen Update aus Richmond gab Gouverneur Glenn Youngkin die bemerkenswerten Ergebnisse bekannt, die durch die Operation Bold Blue Line erzielt wurden – eine Gemeinschaftsinitiative der Virginia State Police (VSP) und verschiedener lokaler Strafverfolgungsbehörden. Diese robuste Partnerschaft, die Mitte Dezember letzten Jahres begann, hat dramatische Fortschritte bei der Bekämpfung illegaler Aktivitäten im Commonwealth gemacht und die Straßen in Virginia erfolgreich sicherer gemacht.

Seit ihrer Gründung wurden im Rahmen der Operation Bold Blue Line erstaunliche 2.060 Pfund illegaler Drogen mit einem Straßenwert von über 31 Millionen US-Dollar beschlagnahmt. Unter diesen Medikamenten befanden sich alarmierende 47 Pfund der tödlichen Droge Fentanyl. Auch finanzielle Vermögenswerte im Zusammenhang mit rechtswidrigen Operationen in Höhe von insgesamt über 2,7 Millionen US-Dollar wurden beschlagnahmt, was den Erfolg der Operation unterstreicht. Die gemeinsamen Bemühungen staatlicher und lokaler Strafverfolgungsbehörden führten zu 857 Festnahmen wegen Straftaten und 721 Festnahmen wegen Vergehens.

Gouverneur Youngkin drückte seine Dankbarkeit und Bewunderung für die sorgfältigen Bemühungen aller beteiligten Strafverfolgungsbeamten aus. „Wir kommen bei unserer gemeinsamen Mission, illegale Drogen und Waffen von unseren Straßen zu verbannen, erheblich voran und ebnen so den Weg für sicherere Gemeinden in Virginia“, kommentierte er.

Der Minister für öffentliche Sicherheit und innere Sicherheit, Terry Cole, lobte Gouverneur Youngkin und sein Team für das unerschütterliche Engagement, die bereits erfolgreiche Operation Bold Blue Line zu stärken. Ausgehend von seiner umfassenden Erfahrung im Bereich der Drogenbekämpfung betonte Minister Cole die Rolle der Operation bei der Verringerung des Einflusses globaler Verbrechersyndikate, die die Gemeinden Virginias mit Gewalt bedrohen.

Gary Settle, Oberst der Virginia State Police, hob die vorbildliche Zusammenarbeit und das gute Verhältnis hervor, die die VSP mit örtlichen Polizeidienststellen und Sheriffbüros im ganzen Bundesstaat teilt. Diese Einheit, die durch die Operation Bold Blue Line weiter gefestigt wurde, ist ein Beweis für ihr gemeinsames Engagement bei der Identifizierung und Neutralisierung von Bedrohungen, die die Virginians gefährden. Oberst Settle betonte ihren kollektiven Stolz auf die bisherigen Ergebnisse und ihr dauerhaftes Versprechen, die Sicherheitsmaßnahmen für alle Bürger zu verstärken.

Mark Solesky, Chef der Chesapeake Police Department, drückte seine tiefe Dankbarkeit für die unschätzbaren Ressourcen und die Unterstützung aus, die durch die Operation Bold Blue Line bereitgestellt wurden. Er stellte fest, dass die verstärkte Partnerschaft mit der Virginia State Police maßgeblich dazu beigetragen hat, die Kriminalitätsrate in der Stadt zu senken und ein sichereres Umfeld in der Region Hampton Roads zu fördern.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die enormen Erfolge der Operation Bold Blue Line ein Hoffnungsschimmer sind und den Bürgern Virginias ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen garantieren. Während die Operation weiterhin floriert, ist eines sicher: Durch Einheit und Zusammenarbeit wird Virginia für alle seine Bewohner ein noch sichererer Ort.

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Der seit langem andauernde Rechtsstreit über das Verbot von spielautomatenähnlichen Spielautomaten in Virginia wird laut einem am Freitag veröffentlichten neuen Gerichtstermin in einer dreitägigen Verhandlung in der Woche vor Weihnachten entschieden.

Die Anwälte beider Seiten hielten am Freitag eine Telefonkonferenz mit dem pensionierten Richter ab, der den Fall überwachte, aber Beamte des Kreisgerichts von Greensville County sagten, die Telefonkonferenz sei nicht öffentlich. Nach der Statuskonferenz wurden die Online-Gerichtsakten für den Fall aktualisiert, um den Zeitplan widerzuspiegeln, auf den sich die Parteien offenbar am Freitagmorgen geeinigt hatten.

Sogenannte Geschicklichkeitsautomaten, von denen Befürworter sagen, dass sie nicht zu den Glücksspielen zählen, weil sie über ein kleines Geschicklichkeitselement verfügen, das sie von herkömmlichen Spielautomaten unterscheidet, sind für die politischen Entscheidungsträger Virginias seit jeher ein ständiger Streitpunkt, da der Staat immer mehr Spielautomaten legalisiert hat Arten des Glücksspiels. Die Generalversammlung stimmte dafür, die Maschinen im Jahr 2021 zu verbieten, aber die Branche hat eine weitgehend erfolgreiche Klage eingereicht, die den pensionierten Richter Louis Lerner dazu veranlasste, den Staat durch eine im Dezember 2021 erlassene einstweilige Verfügung an der Durchsetzung des Verbots zu hindern.

Diese einstweilige Verfügung war vorübergehend, aber der langsame Fortschritt des Falles hat der Geschicklichkeitsspielbranche wesentlich mehr Zeit gegeben, von Maschinen zu profitieren, die jetzt völlig unreguliert sind und keine staatlichen oder lokalen Glücksspielsteuern erheben. Geschicklichkeitsspielunternehmen haben in Virginia sowohl an Republikaner als auch an Demokraten erhebliche politische Spenden geleistet.

Befürworter von Geschicklichkeitsspielen sagen, dass sie Kleinunternehmern die Chance geben, von der lockereren Herangehensweise des Staates an das Glücksspiel zu profitieren, anstatt zuzulassen, dass große Casinos die Branche dominieren. Die rechtliche Anfechtung – eingereicht von Hermie Sadler, Besitzerin einer Raststätte in Southside Virginia, mit Unterstützung von Senator Bill Stanley, R-Franklin und Anwälten des Geschicklichkeitsspielunternehmens Queen of Virginia – argumentiert, dass das Verbot die freie Meinungsäußerung verletzt, indem es eine bestimmte Art von Meinungsäußerung herausgreift Videospiel, das auf der größtenteils ästhetischen Ähnlichkeit der Maschinen mit Spielautomaten basiert.

Anwälte des Büros von Generalstaatsanwalt Jason Miyares argumentieren, dass das Verbot durchaus in die Zuständigkeit des Staates fällt, Glücksspiele zu regulieren, da Geschicklichkeitsautomaten im Gegensatz zu anderen Videospielen Bargeldauszahlungen an die Gewinner ermöglichen. Kritiker von Geschicklichkeitsautomaten haben auch Zweifel an der Behauptung der Branche geäußert, dass außergewöhnlich erfahrene Spieler immer Geld gewinnen können, da die Rentabilität der Automaten davon abhängt, dass die Spieler mehr Geld in die Automaten stecken, als sie herausbekommen.

Der Prozess ist für den 18., 19. und 20. Dezember geplant.

Die Klage wurde am 21. Juni 2021 eingereicht.

von Graham Moomaw, Virginia Mercury

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Revolutionierung der Bildung: Die Zusammenarbeit zwischen VCU und CodeRVA soll die nächste Generation von Informatik-Enthusiasten stärken

Virginias Fortschritte in der modernen Bildung machten einen riesigen Sprung, als das Virginia Board of Education seine einstimmige Genehmigung für die erste Laborschule des Staates bekannt gab. Unterstützt durch eine 100-Millionen-Dollar-Initiative untermauert diese Unterstützung das Engagement von Gouverneur Youngkin, Pionierarbeit bei fortschrittlichen Bildungseinrichtungen im Staat zu leisten.

In Zusammenarbeit für diesen wichtigen Meilenstein haben die Virginia Commonwealth University (VCU) und die CodeRVA Regional High School das gegründetVCU x CodeRVA Lab School . Diese Bildungseinrichtung richtet sich zwar an ein breites Spektrum an Studierenden, legt jedoch den Schwerpunkt auf die Informatik und bietet eine Plattform für die Ausbildung von Lehrkräften. Darüber hinaus zielt die Laborschule darauf ab, akademische Aktivitäten mit realen Anwendungen zu verbinden und so die Bildungslandschaft Virginias in die Zukunft zu führen.

Gouverneur Glenn Youngkin sieht in diesen Laborschulen eine entscheidende Rolle bei der Neugestaltung des Bildungsökosystems Virginias. „Diese Initiative sprengt die Grenzen herkömmlicher Lehrmethoden und eröffnet kreative, vielfältige Lernmöglichkeiten“, erklärte Youngkin. Bildungsministerin Aimee Guidera drückte diese Meinung aus und äußerte ihren Optimismus: „Solche fortschrittlichen Modelle werden die Art und Weise, wie Schüler Wissen wahrnehmen und aufnehmen, neu definieren.“

Die Visionäre hinter dem Wandel

Dr. Kim McKnight von der VCU betont das Ziel des Unternehmens, das Potenzial junger Informatikbegeisterter zu erschließen und dabei die Erfolge sowohl des Lehrerresidenzprogramms der VCU als auch der akademischen Fähigkeiten von CodeRVA zu nutzen. Dr. Kume Goranson von CodeRVA hob auch die Mentoring-Möglichkeiten hervor, die diese Gewerkschaft bietet und die verspricht, einen Maßstab für die Lehrerausbildung zu setzen.

Dr. Lisa Coons, Superintendent für öffentlichen Unterricht, begrüßte die Zusammenarbeit als „nationales Beispiel für Innovation“ und lobte die Kombination zweier robuster Programme, um einen Fahrplan für den akademischen Erfolg in Virginia und möglicherweise im ganzen Land zu erstellen.

Die Zukunft der Bildung in Virginia

Die Laborschule ist nicht nur eine isolierte Errungenschaft. Das Bildungsministerium von Virginia gibt Pläne für eine Zusammenarbeit mit über 20 weiteren Laborschulpartnern bekannt, die im Jahr 2024 beginnen soll. Mit einem Lehrplan, der Theorie, Praxiserfahrung und die Möglichkeit, neben dem Standard-High-School-Diplom einen Associate Degree zu erwerben, die Schüler bei Die VCU x CodeRVA Lab School ist bereit, Vorreiter in der Technologie- und KI-Branche zu werden.

Virginias Bildungsfront bietet mit dieser bahnbrechenden Ergänzung einen vielversprechenden Blick in die Zukunft, in der Innovation, reale Herausforderungen und hochwertiger Unterricht zusammenkommen, um die Führungskräfte von morgen hervorzubringen.

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Vier Jahre nachdem Virginia seine Abteilung für die Kontrolle alkoholischer Getränke in eine Behörde umgewandelt hat, um die staatliche Behörde eher wie ein Unternehmen zu betreiben, sagt die Regierung von Gouverneur Glenn Youngkin, dass ABC nicht wie ursprünglich beabsichtigt die zusätzlichen Mittel für Virginia generiert.

Verwaltungsbeamte teilten dem Vorstand von ABC letzte Woche mit, dass die Gewinne und Beiträge der Behörde zur Staatskasse in den letzten Jahren zurückgegangen seien, während die Betriebskosten seit 2017 um 135 Millionen US-Dollar gestiegen seien.

Eric Moeller, Chief Transformation Officer von Virginia, sagte, die Beiträge von ABC seien von einem Höchststand von 229 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 auf 227 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 und 221 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 zurückgegangen, obwohl die von der Behörde generierten Einnahmen im gleichen Zeitraum um fast 100 Millionen US-Dollar gestiegen seien.

„Dieses ganze Wachstum hat der Wirtschaft unterm Strich keine Einnahmen gebracht“, sagte Moeller auf der Vorstandssitzung am 20. Juli.

Während ABC-Beamte sagen, dass sie die Ergebnisse der Regierung nicht bestreiten, argumentieren sie, dass die Finanztransfers der Behörde an Virginias General- und andere Fonds weiterhin „die Erwartungen“ der Haushaltsprognosen der Generalversammlung übertreffen. Darüber hinaus seien die steigenden Kosten auf Investitionen in Behördenbetriebe und Mitarbeiter zurückzuführen, die einen langfristigen Nutzen bringen sollen.

„Wir haben verstanden, dass diese Investitionen mit einem geringeren Gewinnwachstum verbunden sein würden“, sagte Travis Hill, CEO von ABC, während des Treffens. „Es war klar, dass es uns langfristig helfen würde.“

Ausschlaggebend für die Kritik der Regierung an ABC in der vergangenen Woche war, wie sie es nannte, mehrere Jahre sinkender Rentabilität und steigender Kosten für das Commonwealth.

Nach Angaben der Verwaltung ist die jährliche Rentabilität von ABC seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2019 stetig zurückgegangen. Gleichzeitig stiegen die jährlichen Betriebskosten um 123 Millionen US-Dollar und der Umsatz stieg von 903 Millionen US-Dollar auf über 1,2 Milliarden US-Dollar.

Tony Lee, stellvertretender Chief Transformation Officer von Virginia, sagte dem Vorstand, dass ABC derzeit in der Lage sein sollte, eine höhere Rentabilität zu erzielen, weil „das Unternehmen gewachsen ist, die Geschäfte gewachsen sind und die Inflation der Alkoholpreise die Inflation auf Betriebskostenniveau übertroffen hat.“

Während Moeller einräumte, dass ABC in den letzten Jahren erhebliche Veränderungen erfahren habe, sagte er, die Behörde müsse begründen, wie das Geld ausgegeben werde.

„Investitionen sollten eine Rendite haben“, sagte er und fügte hinzu: „Ich weiß nicht, ob wir immer einen strengen Prozess hatten, um sicherzustellen, dass sie vor, während und nach den Investitionen die Priorität bewertet haben, die wir wirklich erhalten haben.“ Rückkehr zu all den Dingen, die wir getan haben.“

„Was auch immer wir getan haben – ob richtig oder falsch – es ist verloren, und das Geld ist ausgegeben“, fuhr er fort.

Während ABC zuvor ein Budget von fast 340 Millionen US-Dollar für das nächste Geschäftsjahr vorgeschlagen hatte, legte die Youngkin-Regierung einen Vorschlag mit 21 Millionen US-Dollar weniger vor, ein Vorschlag, der besonders von Vorstandsmitglied Mark Rubin abgelehnt wurde und schließlich vom Vorstand abgelehnt wurde eine 3:2 Abstimmung.

„Ich habe heute gesehen, dass es in Virginia zusätzliches Geld in Höhe von 5,2 Milliarden US-Dollar gibt“, sagte Rubin bei der Sitzung am 20. Juli zu Moeller. Der Verlust von 21 Millionen US-Dollar im Budget der Behörde „könnte dazu führen, dass wir weniger produktiv sind und uns in Bezug auf die Zukunft von unserem eingeschlagenen Weg abbringen“, fuhr er fort.

Moeller antwortete: „Bei allem Respekt, es ist nicht Ihr Geld. Es gehört den Menschen in Virginia, und derzeit gibt es viel damit zu tun.“

„Ich habe niemanden im Bundesstaat sagen hören, dass wir mehr Geld in die Kommission für alkoholische Getränke stecken müssen“, fügte er hinzu.

ABC-Beamte stimmten mit der Regierung darin überein, dass das Ziel der Behörde darin bestehe, höhere Gewinne für Virginia zu erwirtschaften, betonten jedoch, dass für den langfristigen Erfolg Investitionen erforderlich seien und seien.

Hill teilte dem Vorstand mit, dass ABC nach dem Übergang zu einer Behörde große Investitionen benötigte, um Probleme wie technische Schulden, veraltete Informationstechnologiesysteme und ein ineffizientes Vertriebszentrum anzugehen.

Der CEO sagte, die Investition der Behörde sei „erfolgreich“ gewesen, was die Verringerung der Mitarbeiterfluktuation, die Erhöhung der Transfers an das Commonwealth und die Sicherstellung, dass ABC ein wettbewerbsfähiger Arbeitgeber bleibt, angeht.

David Alfano, Chief Administrative Officer von ABC, sagte gegenüber Mercury, dass die Gehälter und Sozialleistungen der Mitarbeiter einen der größten Anteile an den Ausgaben von ABC ausmachen und jedes Jahr steigen.

Trotz dieser steigenden Kosten sagte Alfano, ABC habe seit 2021 40 Millionen US-Dollar mehr nach Virginia überwiesen, als in den Prognosen der Generalversammlung vorgesehen war – im Gegensatz zu den von Moeller während der Vorstandssitzung vorgelegten Daten, die einen Rückgang der Überweisungen zeigten.

Verwaltungsbeamte teilten dem Mercury mit, dass ihre Zahlen niedriger erscheinen als die in den Jahresberichten von ABC aufgeführten Zahlen, weil sie den „Lärm“ nicht betrieblicher Aktivitäten – wie den Verkauf des alten Hermitage Road-Lagerhauses der Behörde in Richmond – nicht berücksichtigt hätten ein genaueres Bild der Betriebsrentabilität liefern.

Hill teilte dem Vorstand mit, dass ABC „ein Gleichgewicht zwischen der Erzielung einer noch höheren Rentabilität“ und „sicherstellen muss, dass wir mit den Unternehmensinvestitionen Schritt halten“, damit die Behörde im nächsten Jahr nicht in eine ähnliche Situation mit der Verwaltung gerät.

Vorstandsvorsitzender Tim Hugo sagte, dass weiterhin Bedenken hinsichtlich ABC geäußert werden, wenn die Rentabilität nicht aufhört zu sinken.

„Wenn Ihre Kosten und Ihre Kostenstruktur explodieren und Ihre Rentabilität sinkt, werden sich die Leute die Frage stellen, warum“, sagte Hugo. „Und sie werden nicht aufhören und anfangen, unter jeden Stein zu schauen, den Sie haben.“

von Meghan McIntyre, Virginia Mercury

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Das Berufungsgericht von Virginia hob die Verurteilung eines Mannes wegen Vergehens wegen Flucht vor der Polizei auf, nachdem es entschieden hatte, dass der Polizeibeamte aus Lynchburg, der die Festnahme vornehmen wollte, nicht nahe genug an den Verdächtigen herangekommen sei, um eine realistische Chance zu haben, ihn zu fassen.

In einem Gutachten, das eine rechtliche Eigenart aufdeckte, die es nur in Virginia gibt, kam das Gericht zu dem Schluss, dass ein Beamter, der jemandem aus 20 Metern Entfernung sagt, er solle anhalten, nicht einer Regel entspricht, die verlangt, dass Beamte „sofort körperlich in der Lage sein müssen, die Person unterzubringen“. Festnahme."

Die Meinung bezieht sich hauptsächlich auf Verfolgungsjagden und nicht auf ein separates, sich entziehendes Gesetz, das flüchtende Polizisten in einem Kraftfahrzeug unter Strafe stellt.

Das Urteil ging auf einen Fall aus dem Jahr 2022 zurück, in dem der Polizeibeamte MD Iazzi aus Lynchburg versuchte, Jessi Ryan Hackett während eines Schneesturms festzunehmen. Nachdem Iazzi in Uniform in einem Haus angekommen war, um zu versuchen, die Verhaftung vorzunehmen, fand Iazzi Hackett draußen stehen. Als Hackett den Beamten entdeckte, rannte er laut Gerichtsakten in den Wald. Der Beamte forderte Hackett dann auf, anzuhalten und sagte, er sei verhaftet, worauf Hackett, der immer noch auf der Flucht war, antwortete: „Ich habe nichts falsch gemacht.“

Derselbe Beamte fand Hackett etwa eine Stunde später in der Nähe und forderte ihn aus etwa 50 Metern Entfernung erneut auf, anzuhalten. Hackett rannte ein zweites Mal weg, wurde jedoch später verhaftet und wegen Flucht vor den Strafverfolgungsbehörden angeklagt. Anschließend wurde er für schuldig befunden und zu 90 Tagen Haft verurteilt, davon 60 Tage zur Bewährung.

In der das Urteil aufhebenden Stellungnahme schrieb Richter Stuart A. Raphael, dass eine Entfernung von 20 Yards einfach zu groß sei, um die bei der Ausarbeitung des Gesetzes festgelegten Kriterien für die Flucht vor der Generalversammlung zu erfüllen.

„Es lag zu viel Zeit und Raum zwischen ihnen, um zu dem Schluss zu kommen, dass Iazzi die unmittelbare physische Fähigkeit hatte, Hackett zu verhaften“, schrieb Raphael. „Anders ausgedrückt: Hackett befand sich bei seiner Flucht nicht in Iazzis ‚unmittelbarer Kontrollspanne‘.“

Das Berufungsgericht stellte fest, dass die Regelung der unmittelbaren Nähe offenbar auf die Versuche der Generalversammlung zurückzuführen ist, frühere Versionen des Gesetzes zu erweitern, um es den Behörden zu ermöglichen, jemanden der Straftat der Flucht vor den Strafverfolgungsbehörden anzuklagen, auch wenn er sich nicht physisch in „Gewahrsam“ von befindet Polizei.

In der Stellungnahme des Gerichts wurde darauf hingewiesen, dass viele andere Staaten die Flucht vor einer drohenden Festnahme nicht unter Strafe stellen und dass sich die Staaten, in denen dies der Fall ist, „typischerweise auf die Fluchthandlung des Angeklagten konzentrieren“. Virginia, so das Gericht, „scheint der einzige Staat im Land zu sein“, der als Tatbestandsmerkmal die enge körperliche Nähe zu einem Beamten verlangt.

von Graham Moomaw, Virginia Mercury

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Mittel zur Stärkung von Telegesundheitsdiensten, psychischer Gesundheitsbehandlung und lebenswichtiger medizinischer Ausrüstung

In einem bedeutenden Schritt für die ländliche Bevölkerung Virginias kündigten die US-Senatoren Mark R. Warner und Tim Kaine die Freigabe von Bundesmitteln in Höhe von satten 10,968 Millionen US-Dollar an, um den Zugang zur Gesundheitsversorgung in den Valley- und Südwestregionen des Bundesstaates zu verbessern. Die Summe wurde im Rahmen des Community Facilities Emergency Rural Health Care Grant Program des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) genehmigt, einer Initiative, die darauf abzielt, die Gesundheitsdienste und die Ernährungsunterstützung in unterversorgten Gebieten zu verbessern.

Diese Finanzierung wurde durch den American Rescue Plan ermöglicht, ein Gesetz, das beide Senatoren im Jahr 2021 unterstützt haben. Ihr gemeinsamer Standpunkt ist glasklar: Unabhängig von seiner Adresse verdient jeder Bürger Virginias eine erstklassige und zuverlässige Gesundheitsversorgung.

Hier ein detaillierter Einblick in die Verteilung:

Das Engagement der Senatoren für die Gesundheitsversorgung war unerschütterlich, insbesondere für ländliche Gemeinden. Die kürzliche Einführung des CONNECT for Health Act von 2023 ist ein Beweis für ihr Engagement. Ziel dieses Gesetzes ist es, die Abdeckung der Telegesundheitsdienste über Medicare auszuweiten, die während der Pandemie geschaffenen Telegesundheitsfreiheiten aufrechtzuerhalten, die Verbindung zwischen Patient und Arzt zu vereinfachen und letztendlich die Gesundheitsergebnisse zu verbessern. Eine weitere lobenswerte Initiative war der Save Rural Hospitals Act, der Anfang des Jahres ins Leben gerufen wurde und darauf abzielt, den Lebensunterhalt von Krankenhäusern in ländlichen Gebieten zu sichern, indem eine angemessene Vergütung ihrer Leistungen sichergestellt wird.

Vielen Dank an unsere lokalen Geschäftsteilnehmer: