Clemson Dark Territory Time Machine: Clemson betäubt LSU mit 4. und 16

Jun 21, 2023

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Was war das GLÜCKLICHSTE, was Sie je nach einem Clemson-Spiel erlebt haben?

Ich hoffe, Sie haben einen tollen Sommer da draußen, während wir auf eine weitere Football-Saison warten, um diese gefürchtete Dark Territory-Periode in der College-Leichtathletik zu beenden. Normalerweise veröffentliche ich in dieser Zeit einige retrospektive Artikelserien. Dieses Jahr habe ich beschlossen, zwei Themen zu behandeln, die meiner Meinung nach einen guten Diskussionsstoff darstellen. Ich begann mit dem Schlechten und besprach, wie wütend ich nach der GT-Spielkatastrophe von 2004 war. Es sind immer noch die lächerlichsten drei Fußballminuten der Tigers, an die ich mich je erinnern kann. Nun zu ein paar positiven Gefühlen und zum Nachdenken darüber, wann ich nach einem Clemson-Spiel am glücklichsten war.

Auch hier war mein wichtigstes Kriterium, um das Ganze ein wenig einzugrenzen, dass ich beim Spiel anwesend sein musste. Dadurch entfielen für mich die drei nationalen Meisterschaftssiege. Ich war gerade ein Erstklässler, als der 81. Titel kam, aber 2016 wäre es zweifellos die Nummer 1 geworden, wenn ich auf der Tribüne gestanden hätte. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich mir die letzte Fahrt ansehe, und nur ein paar andere Spiele haben diesen Effekt jetzt auf mich.

Meine fünf Kandidaten hierfür sind:

2003 Bundesstaat Florida

2003 Tennessee (Peach Bowl)

2005 an der U of SC

2006 Georgia Tech

2012 LSU (Peach Bowl)

Zugegebenermaßen habe ich viele große Heimspiele verpasst, seit ich meine Dauerkarten im Jahr 2009 aufgegeben habe (es ist schmerzhaft darüber nachzudenken, wie sich Clemsons Football von da an entwickelt hat). Ich veranstalte zwei bis drei Spiele pro Jahr, verpasse aber oft die großen Spiele, weil ich kein Vermögen bezahlen möchte. Aber vor allem diese fünf haben mir ein wirklich tolles Gefühl gegeben, als ich das Stadion verließ. All dies geschah nach der Hatfield-West-Ära, als Clemson in dieser Zeit nahezu jedes einzelne Spiel von großer Tragweite verlor. Die aufgeführten Spiele waren alle Teil der Hoffnung, an der ich festhielt, dass Clemson dorthin zurückkehren würde, wo Danny Ford das Programm hatte, als ich noch ein Kind war. Ich dachte daran, dass Clemson jedes Jahr die Chance hätte, alles zu gewinnen, von 1984 bis zur Saison 1989, als ich überhaupt darüber nachgedacht hatte. Im Jahr 1990 hatte man immer noch das Gefühl, aber 1991 war es schon verflogen, weil die Realität, dass der Clemson-Football im Treibsand steckte, während sich viele Programme um ihn herum entwickelten, verblasst war.

Offensichtlich waren die meisten der oben aufgeführten Spiele nur ein Vorgeschmack auf diese Art von Wiederaufleben, bis zu dem Spiel, das für mich den Sieg davontrug:

2012 LSU in der Peach Bowl.

Ein großer Teil des guten Willens, den das ACC-Titelteam 2011 mit seinem unglaublichen Saisonstart geschaffen hatte, ging mit dem Erlöschen am Ende verloren, abgesehen von der großartigen Leistung gegen Virginia Tech in Charlotte. Natürlich führte das Spiel, das hier nicht erwähnt werden soll, zu einer willkommenen Abwechslung beim Defensivkoordinator. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich die Torheit meiner falschen Hoffnungen während der großen Siege der Bowden-Ära wirklich erkannt. Während Clemson seine Offensive größtenteils in die heutige Zeit überführt hatte und begonnen hatte, sich die nötigen QB/WR/RB-Fähigkeiten anzueignen, um gegen die Spitzenteams anzutreten, waren die Linien des Gefechts weiterhin das eigentliche Problem die Tigers zurück. Das ganze Können, auf das es im Jahr 2008 ankam, spielte keine Rolle, als Alabama zeigte, dass es fast alles zunichte machte, wenn man die Tigers auf beiden Seiten in Führung brachte. Das Boston College hatte diese schwierige Lektion während der Siegesserie von drei Spielen vom 5. bis 7. Juli gelernt. Clemsons Dominanz gegenüber den Gamecocks änderte sich vor allem dadurch, dass die Gamecocks an der Spitze das überlegene Team wurden.

Clemson hatte 2012 ein sehr gutes Jahr mit einem großen Sieg über Auburn und nur einer ACC-Niederlage gegen ein sehr starkes FSU-Team in Tallahassee. Die Tigers wurden jedoch von den Gamecocks im Death Valley ziemlich leicht geschlagen, was vor allem darauf zurückzuführen war, dass Clemson trotz einer elektrischen Offensive nicht in der Lage war, die Lines of Scrimmage zu kontrollieren. Clemson zog LSU für das Bowl-Spiel an, ein Programm, das ein Jahr von der Teilnahme am BCS-Titel entfernt war und in dem zu dieser Zeit einer der talentiertesten Kader auftrat, gegen den die Tigers jemals angetreten waren. Erschwerend kam hinzu, dass sie genauso gebaut waren wie die Teams, die den Tigers das Handwerk gelegt hatten. Sie hatten ein starkes Laufspiel mit bahnbrechenden Fähigkeiten auf der Außenseite (OBJ und Jarvis Landry) und eine starke Verteidigung, die den Druck erzeugen konnte, der normalerweise zu vielen Ballverlusten von Clemson geführt hatte. Ich erinnere mich sehr gut an die Erzählung vor diesem Spiel, dass die LSU Clemson schikanieren würde, und ich betrat den Georgia Dome mit großer Besorgnis darüber, was passieren würde.

Das Spiel begann sicherlich so, wie die Neinsager es vorhergesagt hatten. Sammy Watkins wurde wegen eines kleinen Gimmick-Konterspiels in die Luft gejagt, fummelte herum und schied aus dem Spiel aus. Die LSU punktete sofort mit Leichtigkeit. Auch Clemson hatte in der Startoffensive einen Tackle verpasst und musste gegen einen Neuling namens Isaiah Battle antreten, dessen Anweisungen so etwas wie „Lass dich langsam überfahren“ lauteten, als er zum Einsatz gedrängt wurde.

Die LSU baute einen Vorsprung aus und hatte einige große Läufe mit dem Star-Neuling Running Back Jeremy Hill zunichte gemacht, aber es begann etwas zu passieren, das den Tiger-Fans etwas Hoffnung gab. Das erste, was ich sah, war, wie Quarterback Tajh Boyd von dem unerbittlichen Passansturm, der auf ihn zukam, scheinbar unbeeindruckt war. Dies war eine willkommene Abwechslung, nachdem Boyd 2012 gegen die Gamecocks und Seminoles sowie kurz vor 2011 gegen die Gamecocks und Seminoles einige Probleme damit hatte. Außerdem schlug Deandre Hopkins trotz einer mit zukünftigen NFL-Draft-Picks gefüllten Secondary konsequent jeden, der es versuchte deckte ihn ab, ähnlich wie er es im allerersten Spiel, als Watkins gesperrt war, mit der Sekundarstufe von Auburn getan hatte. Trotz des Hypes, den Watkins durch seine epische Freshman-Kampagne 2011 ausgelöst hatte (und das zu Recht), war Nuk während der gesamten Saison 2012 ohne Frage WR1, selbst als Watkins verfügbar war. Die Offensive fand einen Weg, den Ball zu bewegen und gegen die Eliteverteidigung einige Punkte zu erzielen.

In der Zwischenzeit fanden Brent Venables und seine sehr junge Defensive Front Seven ihren Halt. Der unerwartete Star des Abends wurde eine hochrekrutierte, aber (vor diesem Spiel) nicht gerade besonders produktive Malliciah Goodman. Clemsons Dominanz gegen Virginia Tech auf Top-10-Niveau im Jahr 2011 war größtenteils darauf zurückzuführen, dass Andre Branch in beiden Spielen den linken Tackle von VT vollständig beherrschte. Dieses Mal machte sich Goodman an die Arbeit am rechten Tackle der LSU und registrierte einen riesigen Sack nach dem anderen. Dieser Pass-Rush half einem Clemson-Secondary, der sich mit zwei zukünftigen NFL-Startern am Rand auseinandersetzen musste, und half Venables, Zahlen gegen den Lauf zu bringen, ohne sich über die Spitze zu brennen.

Dennoch lagen die Tigers im vierten Viertel am Boden und schienen tot im Wasser zu sein, nachdem Boyd entlassen wurde, um die Situation im vierten und 16. Viertel zu schaffen. Jeder echte Tiger-Fan kennt dieses ikonische Stück, aber nur für den Fall:

Aus meiner Sicht dieses Spiels schien es, als wäre der Ball durch einen LSU-Verteidiger gegangen, als dieser versuchte, Hopkins mit einer Drop-7-Deckung in die Schranken zu weisen. Es war verblüffend, dass Boyd diesen Pass überhaupt versuchte oder dass Nuk den Ball in diesem Verkehr verfolgen konnte, um ihn zu fangen. Ohne einen Pass-Interference-Call hätte LSU wirklich nicht viel besser verteidigen können. Dieser Spielzug drehte den Schwung der Fahrt um. Selbst nachdem die Tigers die Field-Goal-Reichweite erreicht hatten, hielt ich den Atem an, nachdem ich in den letzten Jahren einige epische Katastrophen mit Spezialteams erlebt hatte. „Cat-Man“ Chandler Catanzaro hatte seit seinen wackeligen Anfängen als Placekicker einen langen Weg zurückgelegt, aber einen Druckstoß wie diesen hatte er noch nicht wirklich erlebt. Als der Neujahrstag näher rückte, war der Kick groß und die Feier begann. Wir fanden die dem Dome am nächsten gelegene Bar, um das neue Jahr einzuläuten und auf einen monumentalen Sieg anzustoßen. Dieses fühlte sich wirklich anders an und hat tatsächlich dazu beigetragen, das Drehbuch umzudrehen und zu behaupten, dass Clemson nicht hart genug war, um gegen die extrem physischen SEC-Eliten anzutreten, die die BCS-Ära dominiert hatten.

Es fühlt sich großartig an, die Höhepunkte dieses Spiels zu sehen und sich auch zehn Jahre später noch an diese Emotionen zu erinnern. Ich freue mich darauf zu lesen, was Sie zu diesem Thema zu bieten haben!