Der Gesetzentwurf zur Legalisierung elektronischer „Geschicklichkeitsspiele“ in Virginia kommt nicht voran

Jun 15, 2023

Eine Frau benutzt ein elektronisches „Geschicklichkeitsspiel“-Gerät. (Foto: 8News)

von: Dean Mirshahi

Gepostet: 2. Februar 2023 / 13:59 Uhr EST

Aktualisiert: 2. Februar 2023 / 14:16 Uhr EST

RICHMOND, Virginia (WRIC) – Ein führender republikanischer Gesetzgeber bezweifelt, dass sein Gesetzentwurf zur Legalisierung sogenannter Fertigkeitsmaschinen in Virginia in diesem Jahr verabschiedet wird, und sagt, der langwierige Rechtsstreit um das Thema habe bei einigen zu Bedenken hinsichtlich des Vorschlags geführt.

Virginia hat die spielautomatenähnlichen Wettautomaten verboten, die typischerweise in Convenience-Stores, Raststätten, Sportbars und anderen Geschäften zu finden sind. Doch ein anhaltender Rechtsstreit hat das Commonwealth blockiertvon der Durchsetzung des Verbots abhalten, wodurch die Geräte in einem weitgehend unregulierten Raum verbleiben.

Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus Terry Kilgore (R-Scott)einen Gesetzentwurf vorlegen die Geräte bis mindestens Juli 2024 erneut zu genehmigen, indem die Vorschriften Virginias vor dem Verbot wiederhergestellt werden. Die Maßnahme sollte diese Woche dem von den Republikanern geführten Unterausschuss für allgemeine Gesetze des Repräsentantenhauses vorgelegt werden, kam aber nie dazu.

Am Donnerstag bestätigte Del. Kilgore, dass sein Gesetzentwurf tot sei und dass er bezweifle, dass „er durch den Gesetzgebungs- oder Staatshaushaltsprozess zurückkommt“. Die Associated Press berichtete zunächst, dass die Gesetzgebung keine Fortschritte mache.

„Ich denke, es gibt Unterstützung, aber die Klage, die vor Gericht läuft, weckt bei manchen Menschen Bedenken hinsichtlich der Gesetzgebung, während eine Klage läuft“, sagte Kilgore gegenüber 8News.

Die elektronischen Wettautomaten, die manchmal auch als „graue Automaten“ bezeichnet werden, weil sie in einem Graubereich des Gesetzes funktionieren, sehen aus wie Spielautomaten und zahlen Gewinne aus. Die Industrie und die Hersteller der Maschinen argumentieren, dass es dabei um Geschicklichkeit geht – daher der Name „Geschicklichkeitsspiele“.

Die Generalversammlung von Virginia stimmte für das sogenannte Verbot von Geschicklichkeitsspielen, aber die Gesetzgeber stimmten einer Verschiebung des Verbots auf Antrag des damaligen Gouverneurs zu. Ralph Northam (D), damit die Steuereinnahmen aus den Maschinen dazu beitragen könnten, den Bedarf des Staates inmitten der COVID-19-Pandemie zu decken.

Das Verbot trat im Juli 2021 in Kraft, nachdem die Gesetzgeber der Bundesstaaten entsprechende Gesetze verabschiedet hattenMachen Sie Platz für bis zu fünf Casinosund mobile Sportwetten in Virginia.

Eine Klage gegen das Verbot wurde beim Bezirksgericht von Greenville County eingereicht, bevor es im Namen des Raststätten- und Tankstellenunternehmens des ehemaligen NASCAR-Fahrers Hermie Sadler in Kraft trat.

Das Gericht erließ eine einstweilige Verfügung, die die Durchsetzung des Verbots verhinderte. Diese wurde verlängert, da das Gerichtsverfahren mit Sadlers Anwalt, dem republikanischen Staatssenator Bill Stanley (Franklin County), in der Legislaturperiode verschoben wurde.

Befürworter von Geschicklichkeitsspielen, darunter auch Händler, argumentieren, dass die Maschinen kleinen Unternehmen dringend benötigte Einnahmen verschaffen und dem Gemeinwesen Steuereinnahmen in Millionenhöhe bescheren würden, darunter auch die Finanzierung der öffentlichen Bildung.

Ohne die bisherigen Regelungen, so behaupten Befürworter, kann das Commonwealth illegale Maschinen, die von Unternehmen gehostet werden, nicht überwachen und einen höheren Steuersatz auf die Geräte erheben.

„Wenn Geschicklichkeitsspiele reguliert werden, werden sie voraussichtlich über 140 Millionen US-Dollar pro Jahr an Steuereinnahmen generieren, die die Generalversammlung für lebenswichtige Bemühungen wie die Finanzierung von Schulen in Virginia, die Verbesserung unserer Infrastruktur und die Unterstützung der Strafverfolgung bei der Bekämpfung der Zehntausende illegaler Spiele verwenden kann.“ in Gemeinden in Virginia“, sagte Mike Barley, Chief Public Affairs Officer von Pace-O-Matic, in einer Erklärung.

Pace-O-Matic, der Geschicklichkeitsspielentwickler hinter den Queen of Virginia-Spielen, hat fast 1 Million US-Dollar an Kandidaten aus Virginia gespendet, die sich fast zu gleichen Teilen aus Demokraten und Republikanern zusammensetzen.laut dem Virginia Public Access Project.

Kilgores Gesetzentwurf hätte die Höchststrafe für Personen mit sogenannten Skill-Maschinen an nicht autorisierten Orten von 25.000 US-Dollar auf 50.000 US-Dollar erhöht.

Die Maßnahme hätte die Wettautomaten, die weiterhin kaum überwacht werden, wieder in den Zuständigkeitsbereich der Virginia Alcoholic Beverage Control Authority gebracht, während das Commonwealth an der Schaffung einer Regulierungsstruktur arbeitete.

Youngkin-Sprecher Macaulay Porter lehnte es ab, sich zu Kilgores Gesetzentwurf zu äußern. Sadlers Fall wird voraussichtlich später in diesem Jahr nach der Sitzung der Generalversammlung wieder aufgenommen, was bedeutet, dass die Maschinen an Ort und Stelle bleiben, bis eine Entscheidung getroffen wird.

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